Puține branduri de bere au o istorie la fel de fascinantă precum Guinness, simbolul Irlandei și al culturii pub-urilor. Totul a început în 1759, când Arthur Guinness, un antreprenor vizionar, a închiriat pentru nu mai puțin de 9.000 de ani o fabrică de bere abandonată pe St. James’s Gate, în Dublin. Cu doar 100 de lire sterline, a pus bazele unei afaceri care avea să devină un fenomen global.
De la o familie irlandeză la un imperiu global
Arthur Guinness a avut 21 de copii, iar descendenții săi au dus afacerea mai departe timp de generații. Familia Guinness nu s-a remarcat doar în industria berii, ci și în politică, artă și filantropie. Fabrica din Dublin era un adevărat oraș în miniatură: angajații aveau locuințe, asistență medicală și salarii peste medie, un lux pentru secolul al XIX-lea.
În scurt timp, berea Guinness a devenit un succes internațional. La finalul secolului XIX, St. James’s Gate era cea mai mare fabrică de bere din lume, iar exporturile ajungeau pe toate continentele.
De ce Guinness este diferită
Ceea ce a făcut Guinness specială a fost alegerea lui Arthur Guinness de a produce stout, o bere neagră, prăjită, cu note de cafea și ciocolată. Decizia era îndrăzneață, pentru că la acea vreme majoritatea berarilor produceau pale ale – o bere mai deschisă la culoare (aurie sau arămie), obținută din malț uscat la temperaturi mai scăzute, cu un gust mai echilibrat și note de hamei.
Prin contrast, Guinness a ales berea neagră, cu personalitate puternică, care a devenit imediat recognoscibilă și a cucerit piața.
Un alt element unic este spuma catifelată, obținută printr-o inovație introdusă în anii 1950: folosirea azotului în loc de doar dioxid de carbon. Azotul produce bule mai mici și mai dense, rezultând celebra spumă densă și cremoasă, care rezistă mult mai mult decât la alte tipuri de bere.
Harpa Guinness – un logo cu istorie
Din 1862, berea Guinness are ca logo harpa, simbol național al Irlandei. Este un caz unic: atât statul irlandez, cât și compania Guinness folosesc același simbol, dar pentru a se diferenția, guvernul a ales reprezentarea oglinzită a harpei. Astfel, berea și națiunea împart o emblemă comună, fiecare cu propria identitate.
De la autonomie la Diageo
Familia Guinness a condus compania autonom până în 1986, când a fuzionat cu Distillers Company, formând Guinness PLC. În 1997, Guinness s-a unit cu Grand Metropolitan, dând naștere gigantului Diageo, care deține astăzi branduri precum Johnnie Walker, Baileys și Smirnoff. Guinness rămâne însă bijuteria coroanei.
Guinness astăzi
Astăzi, Guinness este produsă în mai multe țări, dar fabrica de la Dublin rămâne inima brandului și o atracție turistică majoră. Berea este prezentă în peste 150 de state, cu vânzări de milioane de hectolitri anual. Compania inovează constant, lansând sortimente fără alcool sau ediții speciale, dar păstrează neschimbată experiența clasică: paharul negru cu spumă albă și cremoasă.
Guinness World Records – de la o dispută într-un pub la o enciclopedie globală
Un capitol surprinzător din istoria Guinness este legat de celebra carte a recordurilor mondiale. Totul a pornit în 1951, când Sir Hugh Beaver, directorul executiv al fabricii Guinness, a participat la o partidă de vânătoare în Irlanda. Acolo a apărut o dispută între participanți: „Care este cea mai rapidă pasăre din Europa?”.
Neputând găsi un răspuns clar într-o carte de referință, Sir Hugh a avut ideea de a crea o publicație care să adune astfel de informații verificate și să pună capăt dezbaterilor din puburi.
În 1954 a apărut prima ediție a Guinness Book of Records, tipărită la Londra, cu un tiraj de 1.000 de exemplare, distribuite gratuit în baruri pentru a promova berea. Succesul a fost imediat, iar cartea a devenit rapid un bestseller internațional.
Astăzi, Guinness World Records este o organizație globală, independentă de compania care produce berea, dar păstrează numele legendar. Publicația și evenimentele sale atrag milioane de cititori și participanți, menținând vie legătura cu spiritul Guinness: competiția, inovația și spectacolul.
Guinness nu este doar o bere, ci o parte din identitatea culturală irlandeză și o poveste de succes care îmbină tradiția cu inovația. De la contractul de 9.000 de ani al lui Arthur Guinness, la revoluția berii cu azot și până la gigantul global Diageo, brandul rămâne sinonim cu rafinamentul și unicitatea.
