Începând cu primăvara anului viitor, mii de tineri de 18 ani vor avea ocazia să descopere Europa fără a cheltui un leu. Comisia Europeană a deschis recent candidaturile pentru cea mai nouă rundă a inițiativei DiscoverEU.
Un număr total de 35.500 de permise de călătorie vor fi disponibile. Pentru a putea aplica, tinerii născuți între 1 ianuarie și 31 decembrie 2006 trebuie să finalizeze un quiz format din cinci întrebări despre Uniunea Europeană, plus o întrebare suplimentară pe Portalul european pentru tineret. Candidații vor fi evaluați în funcție de răspunsurile lor, iar permisele vor fi distribuite conform acestui clasament. Cererea este deschisă tinerilor din Uniunea Europeană și din țările asociate la programul Erasmus+, inclusiv Islanda, Liechtenstein, Macedonia de Nord, Norvegia, Serbia și Turcia. Termenul limită pentru aplicații este 16 octombrie, ora 12:00 CET.
Cei selectați vor avea șansa de a călători în întreaga Europă timp de până la 30 de zile, între 1 martie 2025 și 31 mai 2026. Tinerii pot să-și planifice rutele după bunul plac sau să se inspire din cele deja existente, cum ar fi „Drumul bun”, care promovează sănătatea fizică și mentală în timpul călătoriilor. De asemenea, ei pot explora ruta culturală DiscoverEU, o inițiativă din cadrul Anului european al tineretului 2022, care leagă diverse destinații culturale și pune accent pe arhitectură, muzică, artă plastică, teatru, modă și design. Participanții pot vizita capitalele europene ale culturii, siturile incluse în patrimoniul mondial UNESCO, locurile care poartă Marca patrimoniului european, precum și orașele care au obținut Marca Access City Award, recunoscându-le eforturile de a deveni mai accesibile pentru persoanele cu dizabilități.
Pe lângă permisele de călătorie gratuite, participanții vor primi un card de reducere ce le va oferi acces la peste 40.000 de oferte legate de transportul public, activități culturale, cazare, mâncare, sport și alte servicii. Agențiile naționale Erasmus+ vor organiza sesiuni informative înainte de plecare și întâlniri DiscoverEU, care vor include programe de învățare cu durate între una și trei zile.
Programul Erasmus+ pune un accent deosebit pe incluziunea socială, oferind sprijin special pentru tinerii cu dizabilități sau afecțiuni medicale. Acțiunea de incluziune DiscoverEU permite organizațiilor care lucrează cu tineri din medii defavorizate să solicite granturi, asigurând astfel un suport suplimentar pentru participanți, inclusiv finanțare adițională și opțiunea de a călători cu însoțitori. Deși DiscoverEU promovează călătoriile durabile cu trenul, sunt prevăzute măsuri speciale pentru tinerii din regiunile ultraperiferice, județele și teritoriile de peste mări, zonele îndepărtate și insule.
Context
Inițiativa DiscoverEU a fost lansată de Comisia Europeană în iunie 2018, ca urmare a unei acțiuni pregătitoare a Parlamentului European. Acesta este acum integrat în programul Erasmus+ 2021-2027.
De la începuturile sale, mai mult de 1,3 milioane de tineri au aplicat pentru cele 319.000 de permise de călătorie disponibile. Un studiu realizat printre foștii participanți a arătat că 93% dintre respondenți au declarat că vor călători mai des cu trenul datorită experienței lor cu DiscoverEU. Multe dintre acestea au fost primele călătorii făcute fără părinți sau adulți însoțitori, iar majoritatea participanților au simțit o creștere a independenței. Peste două treimi dintre ei au afirmat că nu ar fi putut acoperi costul permisului de călătorie fără sprijinul DiscoverEU.
Experiența DiscoverEU a îmbogățit înțelegerea tinerilor cu privire la culturile și istoria europene, contribuind în același timp la îmbunătățirea abilităților lor lingvistice. Participanții sunt încurajați să devină ambasadori ai inițiativei DiscoverEU pentru a promova programul. Grupul oficial de Facebook #DiscoverEU, unde tinerii călători se pot conecta și împărtăși experiențe și sfaturi, numără în prezent peste 102.000 de membri.
